Hoy en día varios términos se utilizan indistintamente para describir el tema, el término aceptado es la Reducción de Desastres (RRD). De acuerdo con la terminología de la EIRD los términos pertinentes tienen la siguiente definición (ver más en la terminología de la EIRD):

Peligro
(Gefahr; Alea; Amenaza)
Un fenómeno peligroso, sustancia, actividad humana o condición que puede causar la pérdida de vidas, lesiones u otros impactos de la salud, daños a la propiedad, la pérdida de medios de subsistencia y los servicios, trastornos sociales y económicos, o daños al medio ambiente.

Vulnerabilidad
(Verletzbarkeit; vulnérabilité; Vulnerabilidad)
Las características y circunstancias de una comunidad, sistema o bien que los hacen susceptibles a los efectos dañinos de un peligro.

Capacidad de afrontamiento
(Reaktionsfähigkeit; capacité à réagir, la palabra capacidad de afrontamiento)
La capacidad de las personas, organizaciones y sistemas, utilizando las habilidades y recursos disponibles, para enfrentar y manejar las condiciones adversas, emergencias o desastres.

La reducción del riesgo
(Risikoreduktion, la reducción de des risques de catástrofe; Reduccion del Riesgo de desatres)
El concepto y la práctica de reducir los riesgos de desastres a través de esfuerzos sistemáticos para analizar y gestionar los factores causales de los desastres, a través de una menor exposición a los peligros, la vulnerabilidad reducido de personas y bienes, la gestión racional de la tierra y el medio ambiente, y una mejor preparación para los eventos adversos.

La gestión de riesgo
(Risikomanagement; gestion des risques; Gestión del Riesgo)
El proceso sistemático de la utilización de las normas administrativas, las organizaciones y las habilidades operacionales y la capacidad para implementar estrategias, políticas y mejorar la capacidad de control para reducir los efectos negativos de los riesgos y la posibilidad de un desastre.

Prevención y preparación
(Vorbeugung und Vorsorge, prevención préparation et; Prevención y Preparación)
La evitación absoluta de los impactos adversos de los peligros y los desastres relacionados (prevención) y el conocimiento y las capacidades desarrolladas por los gobiernos, la respuesta de las organizaciones profesionales y de recuperación, comunidades e individuos para anticipar efectivamente, responder y recuperarse de los impactos de las probables, inminentes o los acontecimientos actuales de riesgo o condiciones (de preparación).