El riesgo puede ser expresado como la probabilidad de un evento en particular, multiplicado por las consecuencias que enfrentan, es decir, la posible pérdida (o beneficio) al realizar una determinada actividad en un ambiente peligroso:

 
Riesgo = probabilidad de consecuencias *

Probabilidad: la probabilidad de que el evento desencadenante natural de que se produzca (peligro: terremotos, tormentas, inundaciones, sequías, etc)
Consecuencias: la pérdida o beneficio potencial

En cuanto a la RRD (los riesgos de desastres): Las pérdidas por desastres potenciales, en la vida, el estado de salud, medios de vida, los bienes y servicios, lo que podría ocurrir a una comunidad o sociedad en particular en un período futuro de tiempo especificado, causada por un evento natural o un fallo técnico .

(Desastres) Riesgo = Peligro * Vulnerabilidad / Capacidad de afrontamiento

En consecuencia, la reducción del riesgo de desastres es "el concepto y la práctica de reducir los riesgos de desastres a través de esfuerzos sistemáticos para analizar y gestionar los factores causales de los desastres, a través de una menor exposición a los peligros, la vulnerabilidad reducido de personas y bienes, la gestión racional de la tierra y el medio ambiente, y una mejor preparación para los eventos adversos ".
 

En resumen, la RRD tiene como objetivos:

• Evitar pérdidas de vidas humanas (muertos, heridos, personas sin hogar)
• Prevenir el daño económico (bienes privados, la infraestructura pública)
• Modo de vida seguro (hogar, comunidad, negocios)